Большое значение в патологии медоносных пчел имеет возрастной иммунитет. В зависимости от фазы и возраста развития резко меняется устойчивость организ­ма к различным микробам. Яйцо, отложенное маткой, устойчиво к разнообразным возбудителям вследствие его хорошей защищенности хитиновой оболочкой. В течение первых 4 дней жизни личинки, как правило, не за­болевают. Это связано с тем, что маточное молочко, которым их кормят пчелы, обладает высокой бактери­цидной активностью. Возбудители американского гниль­ца, парагнильца, мешотчатого расплода и аскосфероза поражают личинок старших возрастов. В это время идёт формирование имагинальных клеток куколки и снижение концентрации сахаров, что резко снижает иммунитет и создает благоприятные условия развития возбудителей болезней, которые попадают в кишечник личинок с кормом.

Взрослые пчёлы менее устойчивы к возбудителям гафниоза, колибактериоза, сальмонеллеза, септицемии, нозематоза и амебиаза. Эти болезни тяжело протекают при снижении резистентности организма пчел различными факторами.

Целенаправленной селекцией можно получить пчели­ные семьи, устойчивые к некоторым заболеваниям. Пу­тем отбора получают семьи, устойчивые к американско­му гнильцу. При искусственном заражении этих семей помещением в гнездо сотов с пораженным расплодом у половины семей не отмечается признаков болезни.

Механизм высокой устойчивости к американскому гнильцу некоторые авторы объясняют большой актив­ностью пчел по быстрой очистке ячеек от погибших личинок, а также способностью пчел отфильтровать споры из меда при наполнении медового зобика и корм­лении личинок.