Ч. Дарвин впервые изучил закономерности, приводящие к появлению новых видов животных и растений в природе. Эволюция животных, т. е. процесс образования ныне существующих форм от более простых, живших в отдаленные (доисторические) времена, была доказана Ч. Дарвином на основе анализа собранного им огром­ного фактического материала.

Он установил три основных фактора эволюции животных и растений: изменчивость, ведущую к возникновению новых качеств и свойств; наследственность, закрепляющую в потом­стве эти новые качества; естественный отбор, сохраняющий наиболее приспособленные формы животных и растений к дан­ным условиям существования и уничтожающий менее приспо­собленных.

В селекционной работе с пчелами используются все те общие методы и способы, которые разработаны в зоотехнической науке для сельскохозяйственных животных. Но медоносные пчелы имеют весьма существенные биологические отличия, которые необходимо учитывать.