Выбор и прививка личинок. На качество маток влияет возраст личинок, переносимых в маточные мисочки, и количество личи­нок, которое одновременно дают семье.

Возраст личинок. При свободном выборе пчелы при­нимают в одинаковом количестве как молодых, так и более взрос­лых личинок, как из своей, так и из чужой семьи. Однако для выбора наилучшего возраста личинок надо знать еще качество выводимых маток.

Наиболее полноценных маток получают из личинок, перене­сенных в маточные мисочки вскоре после их выхода из яиц. Первоначально, в течение первых часов, пчелы дают маточной ли­чинке такой же корм, как и пчелиной. В семье с маткой у пчел нет готового корма, предназначенного для маточных личинок. Лишь позднее, через 12 ч, в семье вблизи маточников появляются пчелы, вырабатывающие специфическое молочко для маточных личинок, которое содержит биологически активные вещества, вызывающие развитие органов, свойственных матке, а не пчеле. Химические и биологические анализы маточного корма показали, что оно меняется ежедневно, влияя содержащимися в нем гормо­нами па развитие органов матки. Следовательно, переносить в маточные мисочки надо личинок в возрасте около 12 ч. Их легко отличить от более старших, сопоставив их длину с длиной яйца: к третьему дню длина яйца уменьшается на 11 %, 12-часовая ли­чинка должна быть равна или немного превышать длину яйца.

Вид личинок, пригодных и непригодных для переноса в ма­точную мисочку при выводе маток.

Величина яиц и личинок. Для вывода высококаче­ственных маток имеет значение также величина яйца, из которого вышла маточная личинка. Весной, когда матки откладывают мало яиц, длина их составляет 1,6—1,8 мм, ширина 0,3 мм. В раз­гар яйцекладки летом длина и ширина яйца уменьшаются. С на­ступлением медосбора, ограничивающего кладку яиц, масса яйца вновь возрастает. Из более крупных яиц выходят более крупные личинки, а из них развиваются матки высокого качества. Пчелы, выводящиеся из крупных яиц имеют большую длину крыльев, ширину тергита, длину и ширину восковых зеркалец.

Установлено (Г. Д. Билаш, А. Е. Тимошинова), что семьи с матками, выращенными из яиц массой 0,131 мг, дают больше расплода (на 28 %) и собирают больше меда (на 36 %) по сравнению с семьями, имевшими маток-сестер, выращенных из яиц Меньшей массы.

Для получения от материнских семей более крупных яиц рекомендуется давать в их гнезда много сотов с медом и пергой, чтобы ограничить площадь свободных ячеек для выращивания расплода. Во время главного медосбора в семьях ограничивается кладка яиц. Снижение кладки яиц при хорошем поступлении в улей корма ведет к повышению их массы и качества пчел, выра­щиваемых от этих маток.

Количество личинок. От количества личинок, по­ставленных в семью-воспитательницу, во многом зависит их ка­чество.

Многочисленные исследования показали, что при выводе маток среднерусской породы рано весной надо давать не более 24 личинок (две планки) и только поздней весной и летом, при осо­бо благоприятных условиях погоды и медосбора, — по 36 личи­нок. При выводе маток серой горной кавказской породы в течение всего сезона надо давать не более 24 личинок. Всякое превыше­ние их количества ведет к снижению качества получаемых маток.

Пчелы не всегда в состоянии выкормить всех подставленных им личинок. Так, например, из 24 личинок пчелы серой горной кавказской породы приняли: в мае — 21, в июне — 18, в июле — 19, а в среднем за сезон — 19 личинок.