В районах, где в зимние оттепели температура воздуха недостаточна для об­лёта пчел, ульи ставят на зиму в специальные помещения — зи­мовники (омшанники).

Летом зимовник хорошо просушивают, для чего полностью открывают все вентиляционные трубы, а в сухую жаркую по­году — и двери. Важно тщательно просушить стены зимовника не только снаружи, но и внутри, чтобы обеспечить большую их влагоемкость. Во влажных подземных зимовниках устана­вливают электрические сушильные аппараты: струю теплого сухого воздуха направляют последовательно па всю поверхность стенок. На пол зимовника насыпают слой сухого чистого песка.

Осенью мыши могут проникнуть в ульи и с ними попасть в зимовник. Мыши питаются пергой и медом, очень беспокоят пчел. В результате из-за возбуждения в улье повышается тем­пература, у пчел развивается понос и возможна гибель семей. Чтобы мыши не могли проникнуть в ульи, осенью на летки наби­вают летковые заградители (в виде пилы с расстоянием между концами зубцов около 5 мм). Можно набить к верхнему краю летка металлическую пластинку, сужающую отверстие до 5 мм. Все обнаруженные норы в зимовнике забивают битым стек­лом.

В зимовнике обычно делают стеллажи, позволяющие. уста­навливать ульи в 2—3 ряда. Ставят ульи в зимовник вскоре после последнего облета пчел. Не следует подвергать пчел воздействию осенних холодов и непогоды. Вносить ульи надо в сухую погоду, чтобы в помещение не попала излишняя влага. Ульи с сильными семьями размещают на нижних стеллажах, более слабые и ну­клеусы — на верхних, где температура немного выше. Летки должны быть обращены к проходам. После внесения всех ульев увеличивают просвет нижних летков (на пасеке ульи стоят осенью с уменьшенными летками).

Лучшая температура для зимовки пчел, подготовленных описанным выше способом, от 0 до 2 °С тепла. Допустимы кратко­временные колебания ±2°. Относительная влажность воздуха в помещении должна быть 75—85 %.

При понижении температуры усиливается гул пчел в поме­щении, что свидетельствует о повышенном выделении тепла пче­лами. При оптимальной температуре пчелы сидят очень тихо, шума их почти совсем не слышно. При температуре в помещении более 4 °С тепла, клуб распадается, то есть наблюдается прежде­временный переход семьи в активное состояние.

Регулируют температуру, а вместе с ней и влажность воздуха путем изменения просвета вентиляционных труб. В зимовниках имеется два вида труб: вытяжные, заканчивающиеся у потолка, и приточные, проходящие внизу около пола или под полом. При снижении температуры ниже нормы просвет вентиляцион­ных труб уменьшают, а в большие морозы их и совсем закрывают. Решающее значение в период холодов имеют влагопоглощающие свойства стенок хорошо высушенного зимовника.

В первую половину зимы посещают зимовник только при резком изменении погоды (2—3 раза в месяц), когда требуется регуляция вентиляционных труб. При посещении зимовника берут с собой электрический фонарик, который не следует на­правлять прямо в летки ульев. Войдя в зимовник, прислуши­ваются к общему гулу пчел: слабый гул указывает на благопо­лучную зимовку, повышенный — на уклонение от нормальных условий температуры и влажности.

К весне особенно тщательно следят за температурой и влаж­ностью воздуха в зимовнике, посещают его через каждые 3—5 дней. Обращают внимание на летки ульёв: появление поносных пятен, подмора пчел. Неблагополучие семьи можно определить по по­вышенному гулу и жидкой консистенции кала у пчел, взятых из летка. Концентрированный кал, имеющий вид достаточно плотной, не расплывающейся капли, указывает на то, что мед в улье хороший, а беспокойство пчел вызвано его кристаллиза­цией. В обоих случаях для улучшения зимовки пчелам дают 50 % сахарный сироп в кормушках-банках. Только из та­ких кормушек пчелы в зимних условиях смогут сироп сразу забрать и использовать его для питания.

При обнаружении поноса у пчел ульи надо выставлять из зимовника при первом же потеплении. Больший эффект будет получен при организации сверхраннего облёта  пчел.

Если состояние той или иной семьи вызывает сомнение, можно его уточнить прослушиванием ульев. Для этого прикладывают ухо к передней стенке улья и слегка ударяют по ней пальцем. Если пчелы отвечают дружным, вскоре затихающим шумом, то семья благополучно зимует. Недружный и долго не замол­кающий шум с отдельными завывающими нотами указывает на неблагополучие семьи (нет матки, падевый мед и т. д.). Слабый шум, напоминающий шелест сухих листьев — признак того, что у пчел нет корма.