Источником инфекции при американском гнильце являются трупы личинок. В трупе личинки, погибшей от американского  гнильца, содержится около 2,5 млрд спор. В пчелиной семье возбудитель   передается в основном   молодыми пчелами, которые чистят ячейки и кормят личинок. При этом они инфицируют мед, которым заражают личинок при их кормлении. На пасеке, а также на другие пасеки возбудитель болезни распространяется через инфициро­ванные спорами рамки с расплодом, ульи, соты, вощи­ну, мед, пыльцу и пергу, пчеловодный инвентарь, медо­гонки, холстики, подушки и т. д. Обворовывание больных пчелиных семей здоровыми   приводит   последних к заражению американским гнильцом.

Заражение пчелиных семей возможно при воровстве меда со складов, при осмотре   и   перегоне пчелиных семей, а также при использовании   инфицированного мёда для приготовления медово-сахарного теста (канди). Возбудитель может распространяться паразитами восковой молью, осами, ветчинным кожеедом, муравья ми, а также различными клещами, особенно,  Варроа якобсони. Возможно распространение возбудителя через искусственную вощину и при пересылке пчелиных семей, пакетов и маток с пасек,   неблагополучных   по американскому    гнильцу. Заболевание встречается на всех материках и в различных климатических зонах.