Имеющаяся в мёде вода вполне удовлетворяет потребности пчел, пока они не выполняют никаких работ ( осенью и зимой). Однако в период выращивания личинок потребность в воде возрастает. Если пчелы приносят достаточно много нектара, то потребность в воде удовлетворяется за счет имею­щейся в нектаре. Если же пчелы питаются в этот период запа­сами меда, то они добывают воду из других источников.

В семье появляются пчелы-водоносы — наиболее старые пчелы, которые не могут далеко летать и собирать нектар. За один раз пчела приносит около 40 мг воды. Пчелы-водоносы передают воду пчелам-резервуарам, которые хранят воду в своих медовых зобиках. По мере потребности пчелы-резервуары отдают воду дру­гим пчелам через хоботок.

Сильная пчелиная семья при отсутствии медосбора в период интенсивного выращивания расплода приносит 40—50 г воды за день. С появлением медосбора количество пчел-водоносов и пчел-резервуаров уменьшается.

Принос воды резко возрастает до 200 г в день в жаркую по­году, когда пчелы расходуют дополнительную воду на снижение температуры в гнезде. Принесенную воду небольшими капель­ками они размещают в свободных ячейках вблизи и между ячей­ками с расплодом. При активном вентилировании гнезда пчелами вода, испаряясь, увеличивает влажность воздуха и одновременно снижает его температуру (тепло расходуется на испарение).

Когда пчелам нужна вода, они очень настойчиво ее ищут, вылетая даже в прохладную ветреную погоду; в таких случаях часть пчел застывает и погибает. Чтобы не допустить гибели пчел и облегчить им поиск и сбор воды, на пасеке или рядом с ней вы­ставляют специальные поилки для пчел. Хорошая поилка должна удовлетворять следующим требованиям:

- полностью исключать возможность гибели пчел в воде;

- давать проточную воду, хорошо прогреваемую солнцем;

- не расходовать без надобности много воды.

Всем этим требованиям удовлетворяет поилка, устроенная из бочки с плотной крышкой и вделанным в нижней части краном с наклонно приставленной дощечкой. Кран открывают так, чтобы вода капала с желательной скоростью на доску на всем ее протяжении. На доске вырезают зигзагообразные желобки глубиной 2 мм, которые придают току воды определенное направ­ление. Согретую на солнце воду, протекающую тонким слоем, пчелы охотно используют. Под концом доски, предназначенной для стока воды, вкапывают в землю вторую бочку без дна, чтобы остатки воды впитывались в почву, а не разливались по её по­верхности.

Поилку устанавливают в защищенном от ветра солнечном месте. В сравнительно прохладные дни весной желательно нали­вать в поилку воду, согретую в теплой комнате.

Пчелы весной охотно берут воду с небольшим содержанием поваренной соли (5 г на 1 л). Наблюдения показали, что 40 % пчел брали дождевую воду и 52 % — подсоленную. С увеличением соли число пчел на поилках снижалось. Следовательно, пчёлы в весенний период нуждаются как в чистой воде, так и в подсоленной. Установлено также, что наличие небольшого количества соли в корме пчел стимулирует выделение воска. На больших пасеках целесообразно ставить две поилки — с чистой и подсоленной водой. Как вариант, на широкой доске поилки сделать две параллельные канавки, в которые вода (чистая и подсоленная) поступала бы с двух рядом расположенных бочонков.