Пчелиные семьи во многих случаях ощущают недостаток белкового корма — пыльцы (перги). Например, ранней весной в природе часто не бывает цветущих растений, и запасы перги, оставленной с осени, быстро иссякают. Особенно часто отсутствует пыльца весной в степных районах, где основные поля заняты сельскохозяйственными культурами, цветущими летом. Также недостаток пыльцы ощущается на круп­ных насеках, где в период ранней весны много семей содержат на одном месте.

Нехватка пыльцы снижает количество расплода в семьях, а также качество выращиваемых пчел: выводятся легкие пчелы с плохо развитой мускулатурой, отличающиеся меньшей продол­жительностью жизни.

Пыльца необходима также и для выделения воска пчелами. У молодых пчел, не получавших пыльцы со дня выхода из ячеек, восковыделительные железы развиваются слабо и выделение воска снижается по сравнению с нормально питающимися пчелами. Добавление пыльцы в корм в период до 9—11 дня жизни пчелы вы­зывает увеличение восковыделительных желез, после этого срока пыльца не оказывает заметного влияния на состояние же­лезы.

Обильное питание пчел пыльцой значительно улучшает состоя­ние здоровья пчел. Недостаток белкового корма сокращает про­должительность жизни пчел и может привести к ослаблению семей. Нозематоз особенно сильно ослабляет семьи, ощущающие недоста­ток белкового корма. Важнейшее значение имеет наличие свежей пыльцы осенью, когда выводится зимнее (долго живущее) поколе­ние пчел.

Необходимо подчеркнуть, что попытки соединить в одном про­дукте и углеводный и белковый корм для пчел не давали и не дадут положительных результатов. В улье есть две группы пчел, пита­ющихся по-разному: молодые кормилицы, охотно и много потребляющие пыльцы, и летные пчелы, питающиеся только медом. Избыток белковых и других веществ в корме не будет соответство­вать нормальному питанию полевых пчел, а чрезмерная загруженность корма сахарами не удовлетворяет требованиям пчел-кормилиц.

Пчелы исторически приспособились к питанию двумя видами пищи, и если мы хотим рационально кормить пчел, то надо давать им отдельно два вида корма — углеводный (мед, сахар) и белково-витаминный.